直音・拗音・特殊拍（長音・促音・撥音）について

日本語の音節

今回は、以下の5つについて説明します。

このうち、撥音・促音・長音は特殊拍と呼ばれるものです。

直音

直音は、母音（要するに「あ」「い」「う」「え」「お」）、又は子音＋母音の音節構造をもつものです。1音節が、かな一つで示されます。

子音＋母音の組み合わせとは「か」「き」「く」「け」「こ」のように、「k」という子音と、「a」「i」「u」「e」「o」の母音が合わさってできたもののことです。

要するに、ひらがな（あいうえお、かきくけこ、さしすせそ、たちつてと等）と、濁音（がぎぐげご、ざじずぜぞ等）・半濁音（ぱぴぷぺぽ）が直音です。

拗音

拗音（ようおん）は、子音＋半母音＋母音の音節構造をもつものです。1音節が、かな＋小書きの「や」「ゆ」「よ」で示されます。

日本語の「きゃ」「きゅ」「きょ」、「ぎゃ」「ぎゅ」「ぎょ」、「しゃ」「しゅ」「しょ」などが拗音になります。

例えば、「きゃ]」は、子音(k）＋半母音[j]＋母音[a]で構成されています。

なお、半母音とは[w]（日本語の「わ」で使われる音）や[j]（日本語の「やゆよ」で使われる音）のことです。

特殊拍

撥音

撥音（はつおん）は、「ん」で表される音のことです。1拍の長さがあり、直音や拗音と同じ長さで発音されます。

この撥音「ん」は母音を伴わず、子音のみで構成される音節です。

ちなみに、英語では、この「ん」の音を単独で一拍の長さで発音するということがありません。

なので、英語母語話者の日本語学習者は、「こんにちは」が「こにちは」になったりすることがあります。

促音

促音（そくおん）は、小さい「つ」で表される音です。これも1拍の長さがあります。

これは詰まる音といわれますが、基本は何も発音せず、一拍分休止しています。

例えば「きって」というとき、実際は、「き」「●（発音なし・休止）」「て」と言っています。

日本語学習者は、この促音で一拍休止するのがなかなか難しく、「きって」が「きて」に聞こえてしまうことなどもあります。

長音

長音は、「－」（伸ばす音）にあたるもので、母音を連続して発音し、通常の倍の長さで発音したときの、後ろの母音のことを指します。

長音は以下のような表記のルールがあります（参考：昭和61年内閣告示第１号）

基本はその母音を書けばいいのですが、オ列だけ「う」を加えるので、注意が必要です。

長音もしっかり一拍の長さで発音しないと、「おばあさん」が「おばさん」と聞こえて、意味が変わってしまうことなどもあるので要注意です。

まとめ

直音、拗音、特殊拍（撥音・促音・長音）について説明しました。

まとめると以下のようになります。

なお、日本語学習者にとって、「おばあさん（長音）」と「おばさん」、「来て」と「切手（きって）（促音）」の区別など特殊拍はなかなか習得が難しいことが多いようです。

ちなみに、発音については、学習者の母語に起因する難しさもあります。

例えば、中国語母語話者は「た」と「だ」のような清濁の区別が難しいと言われています。

また、韓国語母語話者が「ザ」と「ジャ」、「ズ」と「ジュ」、「ゼ」と「ジェ」、「ゾ」と「ジョ」の区別が難しいといわれています。

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