開拗音と合拗音の違いについて：なぜ関西学院大学はKWAnsei gakuinと表記するのか

拗音

拗音とは、「拗（ねじ）れた音」という意味で、「ちゃ」「きゅ」「ぎょ」「しょ」「ぐゎ」のように、小さい「や・ゆ・よ」や「わ」を添えて書くものを指します。

拗音は、開拗音と合拗音に分けられます。

今回は、この開拗音と合拗音の違いについて簡単に説明します。

なお、拗音は、昔から日本語にあったわけではなく、中国から漢字が入ってきた際にもたらされた音といわれています。

開拗音

開拗音は、母音である/a/ /u/ /o/と、その直前の子音の間に、半母音のyが入る音節です。

「きゃ/kya/」は開拗音ですが、母音/a/と、直前の子音/k/の間に、半母音/y/の音が入っています。

開拗音は以下があります。

開拗音が文献でみられるようになるのは、音読みの仮名表記が定着した鎌倉時代からです（釘貫2023）。

鎌倉時代の文献には「成仏（じょうぶつ）」や「如来（にょらい）」など、開拗音が見られます。

室町時代には、日本語の音韻体系として確立するようになりました。

なお、現在のように小さい「や・ゆ・よ」を添えて書くのが一般化するのは、明治以降になってからです。

合拗音

合拗音は、母音と、その直前にある子音の間に、半母音wが入る音節のことです。

合拗音は現代日本語（共通語）の音韻体系には存在していません。

合拗音は、平安時代に漢字の伝来とともに、日本語に入ってきました。

鎌倉時代以前には、「くぃ（kwi）」「ぐぃ（gwi）」「くぇ（kwe）」「ぐぇ（gwe）」もあったようですが、日本語に定着せず、「くゎ（kwa）」と「ぐゎ（gwa）」のみ定着するようになります。

火事を「くゎじ」、因果を「いんぐゎ」、菓子を「くゎし」，外国を「ぐゎいこく」などと言っていたようです。

ただ、この音も、次第に「か」と「が」と発音されるようになり、消失していきます。江戸では、19世紀初頭にはもうこの音はなくなっていたようです。

今は、火事は「かじ」、因果を「いんが」、菓子を「かし」，外国を「がいこく」と一般に発音しますね。

とはいえ、西日本では「くゎ（kwa）」と「ぐゎ（gwa）」の音の消失は遅く、20世紀終わりごろまで西日本を中心に残っていたそうです。現在も一部の地域では残っているかもしれません。

なお、合拗音は現代日本語の音韻体系にはなくなったと書きましたが、発音することは可能で、「グェン（Gwen）さん」など外国語の表記で使われたりはしています。

ローマ字表記で残る合拗音

合拗音はローマ字表記で残っているケースもあります。

2023年4月現在、「西本願寺」のローマ字表記は、「Nishi Hongwanji」になっています（ちなみに、東本願寺のローマ字表記は「Higashi Honganji」で合拗音は使われていません。）

関西学院大学の英語表記は「Kwansei Gakuin University」、活水女子大学の英語表記は「Kwassui Women’s University」となっています。

まとめ＆ご興味のある方は

開拗音と合拗音の違いについて簡単に説明しました。まとめると以下のようになります。

ご興味のある方は以下の記事もご覧ください。

• 直音・拗音・特殊拍（長音・促音・撥音）について
• ハ行転呼音とは何か？ハ行転呼音はなぜ生じたのか
• ハ行の子音の音韻変化と、音韻変化を示す資料について
• 現代仮名遣いとは何か
• 日本語の音便（イ音便・ウ音便・促音便・撥音便）について

参考文献

• 釘貫亨（2023）『日本語の発音はどう変わってきたか　「てふてふ」から「ちょうちょう」へ、音声史の旅』中公新書

• 沖森卓也（2017）『日本語全史』ちくま新書.

• 文化庁（1959）『語形の「ゆれ」の問題　発音の「ゆれ」について（報告）1 第２部 発音の「ゆれ」について』（アクセス日：2023年4月24日）